Фабрику, сегодня известную нам как «Свобода», основал в 1843 году французский парфюмер Альфонс Ралле. Предприятие выпускало свечи, духи, одеколон, мыло, пудру и помаду, а его ноу-хау стали зимние духи, которые наносились на шляпки и меха. После революции фабрика надолго стала мыловаренным заводом.
В годы войны на фабрике «Свобода» делали глицерин для авиации, взрывчатые вещества, гильзы, запалы для гранат и пеналы для противогазных карандашей.